虎斑贵还是黑白花贵？
在我们日常生活中经常能看到牛、羊、狗、猫等动物的身上只有黑白色的，很少能看见有斑点的，老虎属于猫科动物，身上却是有斑点的，是不是很神奇呢？老虎的皮毛都是金黄色的基础上有黑色的条纹，但是也有黑色的（称为鬼虎或乌金虎）和白色的（白虎）。那么，有没有全黑或全白的老虎呢？答案是没有！
在人类生活早期，在自然界的捕猎过程中，人们发现一些有斑纹的捕猎对象其皮毛价值很高，如：老虎、水獭和水貂等，其皮毛的花纹是黑白或黑黄相间的斑点或条纹。因此，很自然地联想到：这些皮毛上的花纹是怎样形成的？它与基因（遗传）有什么关系？
对于动物身上花纹或斑点的形成，在生物界称为形态发生（morphogenesis）。尽管，早在1952年，英国著名的数学家图灵，就提出一个数学模型来解释动物斑纹形成机理，即反应扩散（Reaction-diffusion，简称RD）系统模型。 但，长期以来在学术界也存在很多不同的看法。
生物体在生长发育过程中，由一个受精卵开始进行一系列的分裂、生长和繁殖，最后形成一个有多种细胞和组织器官构成的一个有生命的机体。在发育过程中，生物体各个组织器官和细胞的生长速度是不平衡的。这种“不均衡”生长会激活一种特殊信号，并调控细胞内基因的选择性表达，表达出一些激活（activator）和抑制（inhibitor）物质。
“激活”物质可促使细胞分裂繁殖，“抑制”物质可抑制细胞分裂繁殖。这些激活和抑制物质以各自的扩散速度在细胞和组织中扩展开来，这两种物质相互反应，相互抑制，当激活和抑制物质反应达到一定浓度时，就会在细胞中形成“有斑点”的模式，通过细胞分裂繁殖将该模式进行保留和扩大，并最终在皮肤上形成不同斑点或条纹的图案。
按照上述理论，如果抑制物质的扩散速度足够小（如远小于激活物质的扩散速度），则形成的斑点图案为分散的斑点；如果抑制物质的扩散速度略大于激活物质的扩散速度，则形成的斑点图案为虎的条纹图案；如果抑制物质的扩散速度足够大（如远大于激活物质的扩散速度），则不会形成斑点图案，而皮毛颜色呈现纯白色或黑色。由于猫科动物虎的的皮毛颜色由黑色和金黄色（或白色）相间而成，因此，不可能有全黑或全白的虎。